The Big Five

Eindelijk was het dan zover voor ons, we gingen naar Kruger.......proberen ‘The Big 5’ (Olifant, Buffel, Neushoorn, Luipaard & Leeuw) te scoren. Nou lukt het meestal niet, in ieder geval niet bij degenen die wij kennen, dus we gingen ervoor om òf een leeuw òf een luipaard te zien........
Maar eerst nog een dag naar Blyde River Canyon, een van de langste Canyons ter wereld. Gelukkig is het niet zover rijden vanuit Bronkhorstspruit, dus nadat we onze spullen gedropt hebben in ons appartementje in Graskop(met supermooi uitzicht) kunnen we al een deel van de Canyon gaan bekijken. Het wordt helaas wat mistig, dus aan het eind van de middag konden we weinig meer zien van de mooie uitzichten, maar toch een aantal mooie watervallen en uitzichten gezien!
’s Avonds heerlijk uit eten geweest (Graskop leek wel uitgestorven, gelukkig was er nog een restaurant open....) en alvast gaan dromen van de leeuwen ;)
Na een goed ontbijtbuffet zijn we de rest van de Blyde River Canyon gaan bezoeken, onder andere de Bourke’s luck potholes (uitgeslepen rondingen in de rotsen) en de drie Rondavels (zie foto).

Rond 14uur waren we dan eindelijk in Kruger! Ons kamp (een bushcamp) was vlakbij de poort, dus dat was makkelijk. Eerst weer spullen gedropt en toen snel vertrokken voor een sunset drive met onze eigen auto (het park sluit om 17.30 al, aangezien het dan al bijna donker is hier). Vooral tegen het eind van de dag veel dieren gezien, zebra’s, giraffen, gnoes, VEEEL impala’s (die zie je echt elke minuut), andere antilopen, buffels en op het eind dan toch ook olifanten! Die natuurljk midden op de weg gingen staan, waardoor wij bijna te laat bij het kamp waren, maar na wat (te) hard door te hebben gereden, hadden we het dan toch net gehaald voor sluitingstijd.
We sliepen in een safaritent, erg leuk, net aan de rand van het kamp, zodat je de hyena’s en andere dieren kon zien. Helaas stond de rivier waaraan het kamp lag droog, dus was het erg stil die nacht.
De volgende dag zouden we in Skukuza overnachten, zo’n 100km zuidelijker, dus we hadden nog een hele tocht voor de boeg. 6.15uur al vertrokken, aangezien je bij zonsopkomst en zonsondergang het meeste kans hebt op dieren. En na een uurtje was het al raak.....Een cheetah, net naast de weg, in de berm!! Echt supercool, we hadden er niet eens bij nagedacht die te gaan zien, want ze zijn erg moeilijk te spotten. En we waren ook de enigen daar, dus we hebben hem mooi goed kunnen bekijken. Toch het voordeel van winter, geen filerijden! Het leek soms of we het park voor ons alleen hadden....
Na een lekker ontbijtje in een ander kamp zijn we verder richting zuiden gereden en na 5 minuten was het weer raak.....een luipaard deze keer! Deze keer niet zelf ontdekt, aangezien er een heleboel auto’s al bijstonden! (Maar wel goed kunnen zien). Al drie van de Big 5 dus!! De hele dag was dus al goed (eigenlijk na de cheetah al), dus we konden rustig de rest van de dag hiervan nagenieten. We werden nog een keer een half uurtje opgehouden door een grote olifant midden op de (smalle) weg en tja, niet echt verstandig om dan door de rijden.
Uiteindelijk nog zo’n uurtje voor onze sunset tour begon (hadden we vantevoren al geboekt) toch aangekomen in Skukuza. Dus eigenlijk meteen weer door (was een beetje te snel achter elkaar eigenlijk, maar goed) en nu de dieren in het donker spotten. Was wel een aparte ervaring, op oplichtende ogen letten. De jeep heeft allerlei lichten aan de zijkant zodat de bosjes verlicht zijn. We hebben olifanten en nijlpaarden gespot, voor de rest niet echt veel, maar dat hadden we ook niet verwacht en onze dag was natuurlijk toch al goed......
Uit eten gaan na de tocht was zeeeeer moeizaam, omdat alle restaurantjes in het Restcamp al min of meer gesloten waren. Uiteindelijk hebben we binnen een half uurtje een heel buffet naar binnen gewerkt, omdat dat om half 10 sloot en wij na negenen pas kwamen.
Daarna heerlijk in onze (luxe) bungalows geslapen en een aantal keren wakker geworden van de geluiden van hyena’s en leeuwen......lekker jungle- gevoel.

Volgende dag nog vroeger op dan gisteren, we moesten ons om kwart over vijf (!!) al melden voor een ochtendwandeling. In alle vroegte (en kou) gingen we op pad samen met 2 gewapende rangers. Eigenlijk zouden er nog twee mensen meegaan met deze tocht, maar ze kwamen om onbekende reden niet opdagen, en ja....dieren wachten op niemand. Na een lekker frisse tocht in een open jeep, waarbij we al een aantal hyena’s en impala’s, giraffe en neushoorn (nummer 4 van onze Big Five) waren tegengekomen, kwamen we na een goede veertig minuten aan bij de startpunt van onze ochtendwandeling. Nog even een korte introductie over het vervolg van de tocht en daarna in doodse stilte, om de dieren niet te storen, op pad met de rangers voorop. Na een goede 10 minuten lopen langs enorm veel verse stront (we waren warm dus), kwamen we op een vlakte waar zo’n 20 gnoes, 30 impala’s en een enorme witte neushoorn stonden te grazen. Wel heel vreemd om ineens op nog geen vijftig meter van zo’n kolos te lopen....en dat zonder hekken of iets ertussen. ...dan gaat je hart wel even sneller kloppen. De tocht ging verder, helaas geen dieren meer, maar wel erg leuk spoorzoeken. We weten na deze tocht alles over de uitwerpselen van olifanten, neushoorns en leeuwen ;)

Na deze tocht was het tijd om even lekker bij te komen, wat te eten, nog even een uurtje plat en het vogelboek bijwerken (voor Carel). Nelly besloot de rest van de dag lekker ‘thuis’ te blijven, terwijl de rest nog wel zin had in een leuke Game- dive (Game = wilde dieren voor de niet- intimi);en een leuke drive zou het worden........
Hier even het lijstje exotische soorten die we allemaal gezien hebben:
Wrattenzwijn, Afrikaanse olifant, Zebra, Giraf, Impala, Gnoe, Afrikaanse Buffel, Baviaan & Vervet Monkey, Nyala, Kudu, Witte neushoorn, Zwarte neushoorn, Krokodil, Nijlpaard en ja, als klap op de vuurpijl....2 koningen en 5 koninginnen van het dierenrijk, midden op de weg; op maar 2 à 3 meter van de auto!! Zo dicht bij, we konden gewoon ons fototoestel niet inzoemen, anders pasten ze niet op de foto........ ;)
Na deze zeer geslaagde dag nog lekker gebraaid (Nelly had ondertussen superdelux boodschappen gedaan, we hoefden zo maar aan te schuiven) en lekker op tijd naar bed. Helaas werd Anne die nacht flink misselijk en zijn we nog een dagje langer gebleven zodat ze een beetje kon herstellen. Helaas ging het de nacht erna bij Rob ook volledig mis en moesten we als twee arme schaapjes (die we nog niet hadden gezien in Kruger ;)) terug naar Sizanani Village. Gelukkig zijn Carel en Nelly niet ziek geworden en zijn wij ook weer aan de beterende hand. Laten we het maar houden op een voedselvergiftiging. Was dus een beetje een zuur einde van een ZEER GESLAAGDE trip naar Blyde River Canyon en Kruger National Park.....

Maar goed, zaterdag gaan we pap en mam (Carel en Nelly) alweer gedag zeggen na drie heel gezellige weken. Zij zijn momenteel nog even voor een aantal daagjes naar Swaziland, waar ze zich erg goed vermaken. Wij beginnen aan onze laatste loodjes hier in Sizanani en gaan de komende weken nog hard aan de slag en houden jullie natuurlijk weer op de hoogte van verdere ontwikkelingen.....

Tot hoors!
Liefs Carel, Nelly, Anne & Rob